肥料的種類包括磷酸銨類肥料、大量元素水溶性肥料、中量元素肥料、生物肥料、有機(jī)肥料、多維場能濃縮有機(jī)肥等。按效快慢分類可分為：速效肥料、緩效肥料、控釋肥料。按酸堿性質(zhì)分類為：堿性化學(xué)肥料、中性化學(xué)肥料。按所含養(yǎng)分種類多少分類為：單元化學(xué)肥料、多元化學(xué)肥料、完全化學(xué)肥料。

肥料是能改善土壤性質(zhì)、提高土壤肥力水平的一類物質(zhì)，是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的物質(zhì)基礎(chǔ)之一。種植作物要求施肥必須使足夠數(shù)量的有機(jī)物質(zhì)返回土壤，以保持或增加土壤微生物活性。所有有機(jī)或無機(jī)肥料，尤其是富含氮的肥料，應(yīng)以對(duì)環(huán)境和作物(營養(yǎng)、味道、品質(zhì)和植物抗性)不產(chǎn)生不良后果為原則。

中國早在西周時(shí)就已知道田間雜草在腐爛以后，有促進(jìn)黍稷生長的作用。《齊民要術(shù)》中詳細(xì)介紹了種植綠肥的方法以及豆科作物同禾本科作物輪作的方法等;還提到了用作物莖稈與牛糞尿混合，經(jīng)過踐踏和堆制而成肥料的方法。在施肥技術(shù)方面，《氾勝之書》中有詳細(xì)敘述，強(qiáng)調(diào)施足基肥和補(bǔ)施追肥對(duì)作物生長的重要性。唐、宋以后隨著水稻在長江流域的推廣，施肥經(jīng)驗(yàn)日益積累，從而總結(jié)出“時(shí)宜、土宜和物宜”的施肥原則，即施肥應(yīng)隨氣候、土壤、作物因素的變化而定。