20世紀初隨著新式學堂的建立而興起的歌唱文化是學堂樂歌。堂樂歌指的是20世紀初期，隨著新式學堂的建立而興起的歌唱文化，一般指學堂開設的音樂課或為學堂唱歌而編創(chuàng)的歌曲。中國近代的新音樂以學堂樂歌為代表，步入了一個新的階段。它對于學校音樂教育的啟蒙,對于中國走向近代化社會的行程，起到了推動作用。

學堂樂歌是隨著新式學堂的建立而興起的歌唱文化，一般指學堂開設的音樂（當時稱唱歌或樂歌）課或為學堂唱歌而編創(chuàng)的歌曲，它是一種選曲填詞的歌曲，起初多是歸國的留學生用日本和歐美的曲調填詞，后來用民間小曲或新創(chuàng)曲調的。學堂樂歌的倡導、推廣者以沈心工、李叔同、曾志忞等啟蒙音樂教育家為代表。作為中國音樂歷史上的新品種，學堂樂歌的出現(xiàn)不僅有著深刻的社會的內因，還有著鮮明的外力作用。

學堂樂歌的創(chuàng)作，處于中國近代音樂文化的起步階段，它是許多嚴肅的學者努力探索的結果，他深受維新運動和維新思想的影響。同其他方面向西方學習一樣，在音樂創(chuàng)作上也大膽吸取，只要認為有用，均可“拿來”。

這些歌曲絕大多數(shù)是根據(jù)現(xiàn)成的曲調填以新詞而編成，而由編寫者自作曲調的數(shù)量極少。這可能與我國過去對詩、詞、曲等可詠唱的作品的創(chuàng)作方式就是根據(jù)現(xiàn)成的歌調、曲牌填以新詞有關，同時也與當時從事學堂樂歌編寫的人懂得專業(yè)作曲技術的極少有關。