20世紀(jì)初隨著新式學(xué)堂的建立而興起的歌唱文化是學(xué)堂樂歌。堂樂歌指的是20世紀(jì)初期，隨著新式學(xué)堂的建立而興起的歌唱文化，一般指學(xué)堂開設(shè)的音樂課或為學(xué)堂唱歌而編創(chuàng)的歌曲。中國近代的新音樂以學(xué)堂樂歌為代表，步入了一個新的階段。它對于學(xué)校音樂教育的啟蒙,對于中國走向近代化社會的行程，起到了推動作用。

學(xué)堂樂歌是隨著新式學(xué)堂的建立而興起的歌唱文化，一般指學(xué)堂開設(shè)的音樂（當(dāng)時稱唱歌或樂歌）課或為學(xué)堂唱歌而編創(chuàng)的歌曲，它是一種選曲填詞的歌曲，起初多是歸國的留學(xué)生用日本和歐美的曲調(diào)填詞，后來用民間小曲或新創(chuàng)曲調(diào)的。學(xué)堂樂歌的倡導(dǎo)、推廣者以沈心工、李叔同、曾志忞等啟蒙音樂教育家為代表。作為中國音樂歷史上的新品種，學(xué)堂樂歌的出現(xiàn)不僅有著深刻的社會的內(nèi)因，還有著鮮明的外力作用。

學(xué)堂樂歌的創(chuàng)作，處于中國近代音樂文化的起步階段，它是許多嚴(yán)肅的學(xué)者努力探索的結(jié)果，他深受維新運(yùn)動和維新思想的影響。同其他方面向西方學(xué)習(xí)一樣，在音樂創(chuàng)作上也大膽吸取，只要認(rèn)為有用，均可“拿來”。

這些歌曲絕大多數(shù)是根據(jù)現(xiàn)成的曲調(diào)填以新詞而編成，而由編寫者自作曲調(diào)的數(shù)量極少。這可能與我國過去對詩、詞、曲等可詠唱的作品的創(chuàng)作方式就是根據(jù)現(xiàn)成的歌調(diào)、曲牌填以新詞有關(guān)，同時也與當(dāng)時從事學(xué)堂樂歌編寫的人懂得專業(yè)作曲技術(shù)的極少有關(guān)。