四大家魚指的是青魚、草魚、鰱魚和鳙魚。在唐代以前，鯉魚是最為廣泛養(yǎng)殖的淡水魚類。但是因為唐皇室姓李，所以鯉魚的養(yǎng)殖，捕撈，銷售均被禁止。漁業(yè)者只得從事其他品種的生產(chǎn)，這就產(chǎn)生了的青魚、草魚、鰱魚、鳙魚四大家魚。青魚、草魚、鰱魚、鳙魚都屬魚綱，鯉科。

　　青魚

　　青魚又叫黑鯇，全身有較大的鱗片。外形很像草魚，但全身的鱗片和魚鰭都帶灰黑色。青魚的名字也由此而來。其鱗片大而粗。尾部比草魚要細長，背鰭、胸鰭、腹鰭和尾鰭都比草魚長且硬挺，主要分布于我國長江以南的平原地區(qū)，長江以北較稀少。

　　草魚

　　草魚又稱鯇、油鯇、草鯇、白鯇、草魚、草根、混子、黑青魚等。其身體長而“秀氣”，體色為青黃色，腹部略顯白色。鱗片大而粗。它的背鰭、胸鰭、腹鰭和尾鰭都比青魚小而短。棲息于平原地區(qū)的江河湖泊，一般喜居于水的中下層和近岸多水草區(qū)域。性活潑，游泳迅速，常成群覓食。為典型的草食性魚類。

　　鰱魚

　　鰱魚又叫白鰱、鳊魚、水鰱、跳鰱、鰱子，其體形側(cè)扁、稍高，呈紡錘形，背部青灰色，兩側(cè)及腹部白色。胸鰭不超過腹鰭基部。各鰭色灰白。頭較大。眼睛位置很低。鱗片細小。腹部正中角質(zhì)棱自胸鰭下方直延達肛門。形態(tài)和鳙魚相似，鰱魚性急躁，善跳躍。

　　鳙魚

　　鳙魚又叫花鰱、黃鰱、鱃魚、胖頭魚、包頭魚、大頭魚、黑鰱、麻鰱、也有叫雄魚。 鳙魚的頭部比較大，頭部比身體寬大。長有很多的鰓耙，咽齒呈杓形。鱗片都很細小，背鰭短，上面沒有硬刺。腹部呈現(xiàn)銀白色，身體旁邊有零星的黑色斑點。它們經(jīng)常會吃浮游動物，也會吃一些浮游植物。