土地沙漠化會使土壤肥力下降，土地生產(chǎn)能力降低，農(nóng)牧業(yè)減產(chǎn)。地表植被減少，防風(fēng)固沙能力減弱。還會使自然災(zāi)害加劇，造成大范圍內(nèi)空氣污濁，妨礙人類生產(chǎn)活動。

　　土地沙漠化是指包括氣候變異和人類活動在內(nèi)的因素造成的土地退化。土地沙化是環(huán)境退化的標(biāo)志，是環(huán)境不穩(wěn)定的正反饋過程。如不采取根本措施，土地風(fēng)蝕沙化過程不僅不會自動停止，反而會加劇發(fā)展。比如：寧夏中部地區(qū)現(xiàn)在土地沙化面積已達74.46萬公頃。其發(fā)展速度很快。近22年來，土地沙化面積由占該區(qū)面積的20%上升到50—60%。問題十分嚴(yán)重。

　　“土地沙漠化”是指在干旱多風(fēng)的沙質(zhì)地表環(huán)境中，由于過度地人為活動破壞了脆弱的生態(tài)平衡，使原非沙漠的地區(qū)出現(xiàn)了以風(fēng)沙活動為主要特征的類似沙漠景觀，造成了土地生產(chǎn)力下降的環(huán)境退化過程。沙漠化是當(dāng)前世界上一個重要的生態(tài)環(huán)境問題，也是一個突出的地質(zhì)問題。嚴(yán)重的問題是“全球沙漠化仍在蔓延”。

　　中國也存在著土地沙漠化問題。在中國的沙漠化土地中，其中已經(jīng)沙漠化了的土地為17.6萬平方公里，潛在沙漠化危險的土地有15.8萬平方公里，在濕潤地帶的風(fēng)沙化土地有1.9萬平方公里。受沙漠化影響的人口達5000余萬人，有近400萬公頃的旱農(nóng)田和500萬公頃的草場受其影響。中國沙漠化土地面積從原來的13.7萬平方公里增加到17.6萬平方公里。因此，中國面臨的土地資源被侵蝕的形勢也是嚴(yán)峻的。