三更又名子時(shí)，指的是晚上十一點(diǎn)到第二天凌晨一點(diǎn)這段時(shí)間。因?yàn)樵谖覈?guó)的古時(shí)候，夜晚的子時(shí)也稱為是“三更”，而三更半夜的說(shuō)法出自我國(guó)古代二十四史之一的《宋史》這本歷史典籍里的“趙昌言傳”。

　　古人將夜里的時(shí)間分為更和點(diǎn)。一夜等分為五更，一更也等于現(xiàn)在的二個(gè)小時(shí)，從晚上七時(shí)開始起更，一更指七時(shí)至九時(shí)，二更指九時(shí)至十一時(shí)，三更指十一時(shí)至次日凌晨一時(shí)，四更指一時(shí)至三時(shí)，五更指三時(shí)至五時(shí)。

　　古人還把一晝夜分為12個(gè)時(shí)辰，用12地支表示，每個(gè)時(shí)辰等于現(xiàn)代的二個(gè)小時(shí)。子時(shí)從夜間十一點(diǎn)到次日凌晨一點(diǎn)，丑時(shí)從一點(diǎn)到三點(diǎn)，依此類推，每隔兩小時(shí)分別為卯時(shí)、辰時(shí)、巳時(shí)、午時(shí)、未時(shí)、申時(shí)、酉時(shí)、戊時(shí)、亥時(shí)。

　　在古時(shí)候，在晚上還有著“打更人”這一種工作職業(yè)，打更人會(huì)在每更天進(jìn)行打更，提醒人們夜晚的時(shí)間，另外不同更天，也會(huì)有著不同的打更聲律?！叭胍埂爆F(xiàn)如今已經(jīng)成為了一個(gè)漢語(yǔ)成語(yǔ)，與其原本的指代的意思稍有不同，作為成語(yǔ)時(shí)，這個(gè)詞直接被泛指作深夜。