黃河全長約5464千米，流域面積約752443平方公里。黃河流域西界巴顏喀拉山，北抵陰山，南至秦嶺，東注渤海。其流經(jīng)的中上游以山地為主，中下游以平原、丘陵為主。由于河流中段流經(jīng)中國黃土高原地區(qū)，因此夾帶了大量的泥沙，所以它也被稱為世界上含沙量最多的河流。

　　黃河是中華文明主要的發(fā)源地，中國人稱其為“母親河”。黃河每年都會生產(chǎn)十六億噸泥沙，其中有十二億噸流入大海，剩下四億噸長年留在黃河下游，形成沖積平原，有利于種植。

　　黃河的孕育、誕生、發(fā)展受制于地史期內(nèi)的地質(zhì)作用，以地殼變動產(chǎn)生的構(gòu)造運動為外營力，以水文地理條件下本身產(chǎn)生的侵蝕、搬運、堆積為內(nèi)營力。在成河的歷史過程中，運動不息，與時俱進。黃土高原的水土流失與黃河下游的泥沙堆積在史前地質(zhì)時期就在進行，史后受人類活動的影響與日俱增。

　　黃河屬太平洋水系。干流多彎曲，素有“九曲黃河”之稱，河道實際流程為河源至河口直線距離的2.64倍。黃河支流眾多，從河源的瑪曲曲果至入?？冢赝局苯恿魅朦S河，流域面積大于100平方公里的支流共220條，組成黃河水系。