京杭大運(yùn)河始建于春秋時(shí)期，完成于隋朝，繁榮于唐宋，取直于元代，疏通于明清。京杭大運(yùn)河是歷經(jīng)世界上里程最長(zhǎng)、工程最大的古代運(yùn)河，也是最古老的運(yùn)河之一，與長(zhǎng)城、坎兒井并稱為中國(guó)古代的三項(xiàng)偉大工程，并且使用至今，是中國(guó)古代勞動(dòng)人民創(chuàng)造的一項(xiàng)偉大工程，是中國(guó)文化地位的象征之一。

　　漫長(zhǎng)的歲月里，經(jīng)歷三次較大的興修過(guò)程。最后一次的興修完成才稱作“京杭大運(yùn)河”。京杭大運(yùn)河全長(zhǎng)1794千米，是中國(guó)僅次于長(zhǎng)江的第二條“黃金水道”。大運(yùn)河全程可分為七段：通惠河、北運(yùn)河、南運(yùn)河、魯運(yùn)河、中運(yùn)河、里運(yùn)河、江南運(yùn)河。

　　大運(yùn)河南起余杭（今杭州），北到涿郡（今北京），途經(jīng)今浙江、江蘇、山東、河北四省及天津、北京兩市，貫通海河、黃河、淮河、長(zhǎng)江、錢塘江五大水系，主要水源為微山湖，大運(yùn)河全長(zhǎng)約1794公里。運(yùn)河對(duì)中國(guó)南北地區(qū)之間的經(jīng)濟(jì)、文化發(fā)展與交流，特別是對(duì)沿線地區(qū)工農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展起了巨大作用。

　　運(yùn)河水不僅承載著南來(lái)北往的船只，而且孕育、滋潤(rùn)著沿岸的運(yùn)河兒女、運(yùn)河城市。運(yùn)河邊的建筑，如會(huì)館、河埠、碼頭、橋梁、船閘及漕運(yùn)衙門等都是為在實(shí)際生產(chǎn)中使用而建。運(yùn)河邊也有很多民風(fēng)民俗透露著務(wù)實(shí)之魂。如江蘇淮安的運(yùn)河漁民的“交船頭”“汛前宴”“滿載會(huì)”等習(xí)俗。這些習(xí)俗都是祈愿實(shí)際生產(chǎn)的收獲，直接、真切地體現(xiàn)出勞動(dòng)人民希望實(shí)實(shí)在在收獲豐收的愿望。運(yùn)河生產(chǎn)過(guò)程中也創(chuàng)造了許多與生產(chǎn)相關(guān)的藝術(shù)，如大運(yùn)河號(hào)子。