蚩尤是上古時(shí)代九黎氏族部落聯(lián)盟的首領(lǐng)，驍勇善戰(zhàn)，被尊稱(chēng)為“戰(zhàn)神”。也有說(shuō)法稱(chēng)，蚩尤并不是指一個(gè)人，而是部落名稱(chēng)。相傳蚩尤面如牛首，背生雙翅，是牛圖騰和鳥(niǎo)圖騰氏族的首領(lǐng)。在上古時(shí)期，蚩尤帶領(lǐng)九黎氏族部落興農(nóng)耕、冶銅鐵、制五兵、創(chuàng)百藝、明天道、理教化，為中華早期文明的形成做出了杰出貢獻(xiàn)。

　　蚩尤也是苗族相傳的遠(yuǎn)祖之一，與黃帝、炎帝合稱(chēng)為“中華三祖”，關(guān)于蚩尤的身份，有各種不同的解釋。約在5000多年以前，黃帝在今河北涿鹿縣境內(nèi)，展開(kāi)了與蚩尤部落的戰(zhàn)爭(zhēng)，也就是傳說(shuō)的涿鹿之戰(zhàn)，蚩尤戰(zhàn)死，東夷、九黎等部族融入了炎黃部族，形成了今天中華民族的最早主體。

　　蚩尤本和炎帝同屬一個(gè)部落，因矛盾而離開(kāi)炎帝自行發(fā)展，傳說(shuō)蚩尤做異夢(mèng)奉天之命以討伐炎黃，就與炎帝大戰(zhàn)，把炎帝擊敗。于是炎帝與黃帝一起聯(lián)合來(lái)共抗敵手。最后蚩尤率領(lǐng)八十一個(gè)兄弟重組聯(lián)軍北上抵御黃帝部落，在涿鹿展開(kāi)激戰(zhàn)，炎黃部落引進(jìn)并且自主研發(fā)了各種銅鐵利器，善用地形天氣等情況，由應(yīng)龍將蚩尤斬殺，最終炎黃部族將蚩尤部落再次擊敗后將黎民融合，從此開(kāi)啟了中華文明的輝煌歷史。

　　河北省涿鹿縣境內(nèi)現(xiàn)存有軒轅丘、蚩尤墳、蚩尤三寨、蚩尤泉等。在《涿鹿縣志》、《史記》、《水經(jīng)注》等文獻(xiàn)史料中對(duì)蚩尤也有描述。蚩尤事跡多載于史料中記載的包含神話(huà)故事，大多數(shù)學(xué)者認(rèn)為蚩尤是真實(shí)存在的，但也有疑史派認(rèn)為是虛構(gòu)。