中元節(jié)俗稱亡人節(jié)、七月半，是我國古代傳統(tǒng)節(jié)日，與清明節(jié)、寒衣節(jié)并稱為三大鬼節(jié)。傳說中元節(jié)當(dāng)天陰曹地府將放出全部鬼魂，民間普遍進(jìn)行祭祀鬼魂活動(dòng)。凡有新喪的人家，例要上新墳，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，成為中國民間最大的祭祀節(jié)日之一。中元節(jié)習(xí)俗主要有祭祖、放河燈、祀亡魂、焚紙錠、祭祀土地等。

　　中元節(jié)的產(chǎn)生可追溯到上古時(shí)代的祖靈崇拜以及相關(guān)時(shí)祭?！捌咴掳搿痹臼巧瞎艜r(shí)代民間的祭祖節(jié)，而被稱為“中元節(jié)”，則是源于東漢后道教的說法。佛教則稱七月半為“”。一定意義上，七月半祭祖節(jié)歸屬民間世俗，中元節(jié)歸屬道教，盂蘭盆節(jié)歸屬佛教。

　　河燈也叫“荷花燈”，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。中元節(jié)放河燈，據(jù)說是從上元節(jié)（元宵節(jié)）的張燈習(xí)俗演變而來。民間認(rèn)為，上元是人節(jié)，中元是鬼節(jié)，人為陽，鬼為陰，陸為陽，水為陰，所以上元張燈在陸地，中元就是在水里了。水下神秘昏黑，使人想到傳說中的幽冥地獄，鬼魂就在那里沉淪。所以上元張燈是在陸地，中元張燈是在水里。

　　如今的放河燈，已經(jīng)成為歡樂的活動(dòng)項(xiàng)目了。照佛門的盂蘭盆會(huì)儀規(guī)來看，放河燈只是其中的一個(gè)小節(jié)目，并不顯得多么要緊。而在民間的中元節(jié)俗活動(dòng)中，放燈則是比較重要的。

　　就其文化內(nèi)涵而言，七月十四/十五也是中國傳統(tǒng)祭祖節(jié)日之一，其文化背后體現(xiàn)的是一種信仰。七月半屬于非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，是一種文化，是追懷先人既古老又現(xiàn)代的一種傳統(tǒng)，這一傳統(tǒng)體現(xiàn)了古人“慎終追遠(yuǎn)”思想，其文化核心是敬祖盡孝。

　　中元節(jié)燒紙可以提前幾天燒么?

　　關(guān)于中元節(jié)能否提前燒紙，就全國各地的風(fēng)俗來看，并無統(tǒng)一說法，一般來說是可以提前燒紙的，但在某些地區(qū)，則認(rèn)為需要在中元節(jié)當(dāng)天燒紙。七月半當(dāng)天燒的話，那邊的人由于要在當(dāng)天去集市上趕集是收不到的。而且七月半當(dāng)天也就是農(nóng)歷七月十五，民間卻普遍相信這一天的半夜時(shí)分是“鬼門關(guān)”，鬼門將關(guān)，還需“郵寄”，燒包太遲，祖宗只怕是領(lǐng)不到包封及錢紙。有些地區(qū)會(huì)在中元節(jié)當(dāng)天晚上燒紙錢。如果是提前燒紙、上香、上墳，那么，親人的鬼的魂還沒有返回陽間，會(huì)收不到你的心意，所以，一般規(guī)矩而言，中元節(jié)不可以提前上墳、上香、燒紙，所以要結(jié)合自己當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗最好當(dāng)天去燒紙。

　　中元節(jié)禁忌

　　1、夜晚不要獨(dú)自外出

　　傳統(tǒng)的民間認(rèn)為中元節(jié)不要一個(gè)人出門，太陽落山之后陽氣漸退，陰氣增加，深夜獨(dú)自外出會(huì)被陰氣騷擾。從安全方面考慮，立秋過后，白晝時(shí)間變短，深夜獨(dú)自外出很可能會(huì)遇到各種危險(xiǎn)，如果實(shí)在要深夜出門最好有人陪伴，避免危險(xiǎn)的發(fā)生。

　　2、不辦喜事不搬家

　　在“鬼節(jié)”這一天，最好不要辦喜事或者搬家喬遷等，民間多認(rèn)為在這一天辦喜事不吉利。

　　3、不要說“鬼”字

　　道教中認(rèn)為中元節(jié)這一天地獄之門大開，各種鬼的魂飄蕩在人間。受道教思想影響，人們認(rèn)為在這一天說“鬼”，很容易被“鬼”勾住。

　　4、不要熬夜

　　人們認(rèn)為人的魂聚居于天靈處，人在活動(dòng)時(shí)天靈臺(tái)是打開的狀態(tài)。如果熬夜不睡，就會(huì)導(dǎo)致天靈臺(tái)一直打開，陰氣就會(huì)進(jìn)入。在平常我們也應(yīng)注意睡覺時(shí)間不要超過晚上十一點(diǎn)，熬夜會(huì)耗損一個(gè)人的肝氣元?dú)猓L此以往得不償失。

　　5、吃飯時(shí)筷子不要插中間

　　把筷子插在碗的中間，形狀似香爐，是祭拜時(shí)擺法。在“鬼節(jié)”這一天吃飯這樣擺，人們認(rèn)為會(huì)引起回家吃飯祖先的誤解，導(dǎo)致對(duì)你產(chǎn)生不滿。