宋江是山東鄆城縣水堡鄉(xiāng)宋家村人。宋江，字公明，綽號(hào)呼保義、及時(shí)雨、孝義黑三郎，在《水滸傳》一百零八將之中，排第一位。宋江是北宋宣和年間民變首領(lǐng)，后來投降宋朝。此事成為后來章回小說《水滸傳》主角。宋江為人重義，名揚(yáng)江湖，受各地草莽的仰慕。

　　宋江是施耐庵小說《水滸傳》中宋江的歷史原型，公元1119年宋江領(lǐng)導(dǎo)了一次農(nóng)民起義，不過，與同時(shí)期的方臘起義相比，規(guī)模要小得多。宋江投降后成為征討方臘的馬前卒。1121年初，宋江率領(lǐng)起義軍挺進(jìn)江蘇地區(qū)，后被張叔夜設(shè)伏。

　　宋江接受“招安”后，北宋朝廷對起義軍將領(lǐng)都授以官位進(jìn)行籠絡(luò)?！缎瓦z事》載：“宋江和那三十六人，歸順?biāo)纬?，各受武功大夫誥勒，分住諸路巡檢使去也。”北宋朝官李若水，極度仇視農(nóng)民起義軍，反對“招安”，可他卻又親眼目睹了宋江受“招安”的情形，于是懷著一種復(fù)雜的心情寫了一首《捕盜偶成》詩。

　　后來的事實(shí)證明，宋江投降并非出于本意，而是為了保存實(shí)力。所以當(dāng)時(shí)機(jī)成熟后，宋江重新舉起了義旗。但這次起義，很快就失敗了，宣和四年（1122年），宋江起義被宋將折可存擊敗，宋江等人遭到殘酷殺害。