化學(xué)鍵斷裂與形成的本質(zhì)是化學(xué)鍵斷裂形成新的化學(xué)鍵，更本質(zhì)來說是電子所在分子軌道發(fā)生變化。由于原子軌道形成分子軌道時會發(fā)生能量的變化，化學(xué)鍵的生成與斷裂也伴隨著能量變化，因為化學(xué)反應(yīng)的本質(zhì)就是新物質(zhì)的產(chǎn)生。

　　不過有化學(xué)鍵的斷裂或形成，不一定發(fā)生化學(xué)變化；但發(fā)生化學(xué)變化，一定有化學(xué)鍵的斷裂和形成。由于化學(xué)反應(yīng)是以新物質(zhì)生成為標準的，化學(xué)鍵的斷裂并非意味著化學(xué)反應(yīng)，例如：氯化氫溶解于水，共價鍵斷裂了，沒有生成新物質(zhì)，當然也沒有生成離子鍵。

　　化學(xué)鍵是純凈物分子內(nèi)或晶體內(nèi)相鄰兩個或多個原子（或離子）間強烈的相互作用力的統(tǒng)稱。物質(zhì)中的原子之間是通過化合健相結(jié)合的，當物質(zhì)發(fā)生化學(xué)反應(yīng)時，斷開反應(yīng)物之間的化學(xué)鍵要吸收能量，而形成生成物之間的化學(xué)鍵要放出能量。

　　在化學(xué)反應(yīng)體系中，大多氣態(tài)原子處于高能狀態(tài)（除稀有氣體的原子外），當它們結(jié)合成分子狀態(tài)時，可以使體系能量降低，故原子結(jié)合成分子——即形成化學(xué)鍵，要放出能量。相反，要將能量較低的分子拆解成高能狀態(tài)的原子，要斷開化學(xué)鍵，就需外界給體系提供能量——即體系從外界吸收能量。