電磁波產(chǎn)生的條件是振蕩的電場(chǎng)或者磁場(chǎng)。電磁波是由同相且互相垂直的電場(chǎng)與磁場(chǎng)在空間中衍生發(fā)射的振蕩粒子波，是以波動(dòng)的形式傳播的電磁場(chǎng)，具有波粒二象性，其粒子形態(tài)稱(chēng)為光子。

　　電磁波伴隨的電場(chǎng)方向，磁場(chǎng)方向，傳播方向三者互相垂直，因此電磁波是橫波。電磁波實(shí)際上分為電波和磁波，是二者的總稱(chēng)，但由于電場(chǎng)和磁場(chǎng)總是同時(shí)出現(xiàn)，同時(shí)消失，并相互轉(zhuǎn)換，所以通常將二者合稱(chēng)為電磁波，有時(shí)可直接簡(jiǎn)稱(chēng)為電波。

　　一定頻率范圍的電磁波可以被人眼所看見(jiàn)，稱(chēng)之為可見(jiàn)光，或簡(jiǎn)稱(chēng)為光，太陽(yáng)光是電磁波的一種可見(jiàn)的輻射形態(tài)。電磁波不依靠介質(zhì)傳播。

　　磁波有三大屬性，即振幅(強(qiáng)度、光強(qiáng))、頻率(波長(zhǎng))和波形(頻譜分布)，對(duì)于可見(jiàn)光而言，這三者分別對(duì)應(yīng)光顏色的明度，色相和色度，對(duì)于單一頻率的電磁波而言，還有初相位的概念，其波形為正弦曲線(余弦曲線)，稱(chēng)之為正弦波(余弦波)，電磁波的波形越接近正弦波，其頻譜越純粹，單色性越好，典型的例子就是激光。