背水一戰(zhàn)的主人公是韓信。出自西漢司馬遷《史記·淮陰侯列傳》。這個成語的意思是背后臨近河水擺陣，或布下的陣勢。后來指處于絕境之中，為求出路而決一死戰(zhàn)。多用于軍事行動，也可用于比喻有“決戰(zhàn)”性質的行動。西漢司馬遷《史記·淮陰侯列傳》：“信乃使萬人先行，出，背水陳。趙軍望見而大笑?！焙笕擞纱搜莼觥氨乘粦?zhàn)”這一成語。

　　韓信，泗水郡淮陰縣（今江蘇省淮安市淮安區(qū)[1-2]、淮陰區(qū)）人。漢朝西漢開國功臣、軍事家，“漢初三杰”，“兵家四圣”，古代“軍事思想“兵權謀家”的代表人物，后人奉為“兵仙”、“神帥”。

　　“國士無雙”、“功高無二，略不世出”是時人對其的評價。作為統(tǒng)帥，擒魏、取代、破趙、脅燕、擊齊，滅楚，名聞海內，威震天下；作為軍事理論家，聯(lián)合張良整理兵書、序次兵法，并著有《韓信兵法》三篇。

　　“背水一戰(zhàn)”這個成語，蘊含了“陷之死地而后生，置之亡地而后存”的哲理，用以比喻在艱難情況下與敵人決一死戰(zhàn)，死里求生。背水：背靠江河，表示沒有退路。