麝香是麝身上麝香囊分泌的物質。麝香是中世紀早期近東所使用最重要的香料，阿拉伯詩歌中把麝香的香囊稱為“印度的老鼠”。直到公元9世紀中期，人們才知道麝香來自吐蕃和中國內(nèi)地。而生產(chǎn)麝香的麝又被人們稱為“麝獐”、“香樟”，其本質上是一種中亞山地產(chǎn)的小型粗腿鹿類動物。這種動物外形像鹿，卻不是鹿。

　　雄麝有麝香囊，在鹿中類是唯一具有此囊的，能分泌麝香。麝香囊大小如雞卵，位于腹肌與皮膚之間，囊口在尿道口，約0.2厘米處。泌香期持續(xù)約一周，香囊內(nèi)貯滿香液后逐漸縮成半固體狀的麝香。

　　麝的前肢短，后肢長，蹄小耳大，雌雄都無角，雄性有發(fā)達獠牙。中國麝類資源豐富，有林麝、馬麝、原麝、黑麝和喜馬拉雅麝等5種。

　　原麝和馬麝體較大，淺褐色。只有原麝全身具白斑點。麝棲居于山林，多在拂曉或黃昏后活動，聽覺、嗅覺均發(fā)達。