中秋節(jié)以前的風(fēng)俗和現(xiàn)在的演變：中秋節(jié)源自天象崇拜，由上古時(shí)代秋夕祭月演變而來。中秋節(jié)自古便有祭月、賞月、吃月餅、玩花燈、賞桂花、飲桂花酒等民俗，流傳至今，經(jīng)久不息。發(fā)展至今，吃月餅已經(jīng)是我國南北各地過中秋節(jié)的必備習(xí)俗。月餅象征著大團(tuán)圓，人們把它當(dāng)作節(jié)日食品，用它祭月、贈(zèng)送親友。除月餅外，各種時(shí)令鮮果干果也是中秋夜的美食。

　　古至今，有關(guān)中秋節(jié)最有名的傳說莫過于嫦娥奔月。據(jù)公開資料顯示，民間中秋賞月活動(dòng)約始于魏晉時(shí)期，但未成習(xí)。到了唐代，中秋賞月、玩月頗為盛行，許多詩人的名篇中都有詠月的詩句。待到宋時(shí)，形成了以賞月活動(dòng)為中心的中秋民俗節(jié)日?！稏|京夢華錄》記載：“中秋節(jié)前，諸店皆賣新酒，貴家結(jié)飾臺(tái)榭，民家爭占酒樓玩月，笙歌遠(yuǎn)聞千里，嬉戲連坐至?xí)浴?，可見宋代的中秋夜是不眠之夜，夜市通宵營業(yè)，玩月游人達(dá)旦不絕。

　　對月亮的朝拜儀式自周朝開始?xì)q時(shí)化。此前曾有一說，即古代文人習(xí)慣中秋賞月、賦詩懷人；普通百姓則家人團(tuán)聚，分吃“團(tuán)圓餅”，更有“拜月”習(xí)俗。蕭放表示，拜月是對月神的崇拜活動(dòng)，宋代以后開始流行。拜月儀式大體上是在八月十五晚上，在家或戶外設(shè)月神牌位，擺上供品如瓜果、月餅等，然后叩拜，祈求月神給予福佑。

　　中秋節(jié)有許多別稱：古時(shí)有秋分夕月（拜月）的活動(dòng)，故稱“月夕”或“祭月節(jié)”。因節(jié)期在八月十五，所以稱“八月節(jié)”、“八月半”；因中秋節(jié)的主要活動(dòng)都是圍繞“月”進(jìn)行的，所以又俗稱“月節(jié)”；中秋節(jié)月亮圓滿，象征團(tuán)圓，因而又叫“團(tuán)圓節(jié)”。中秋節(jié)月亮圓滿，家人團(tuán)聚，出嫁的女兒回家團(tuán)圓，因此又稱“團(tuán)圓節(jié)”、“女兒節(jié)”。在廣府地區(qū)，中秋節(jié)俗稱“月光誕”。仲秋時(shí)節(jié)各種瓜果成熟上市，因稱“果子節(jié)”。侗族稱為“南瓜節(jié)”，仫佬族稱為“后生節(jié)”等。