五更是凌晨3點(diǎn)到凌晨5點(diǎn)之間。古人把一個夜晚分為五個時辰，每個時辰稱為更，每更是現(xiàn)在的兩個小時。一更即是晚上7點(diǎn)到晚上9點(diǎn)之間，二更即是晚上9點(diǎn)到晚上11點(diǎn)之間，三更即是晚上11點(diǎn)到凌晨1點(diǎn)之間，四更凌晨1點(diǎn)到凌晨3點(diǎn)之間。

　　一更在戌初一刻，稱黃昏，又名日夕、日暮、日晚等。此時太陽已經(jīng)落山，天將黑未黑。天地昏黃，萬物朦朧，故稱黃昏。這個時候，人還在活動著。二更在亥初三刻，名人定，又名定昏等。此時夜色已深，人們也已經(jīng)停止活動，安歇睡眠了，人定也就是人靜。

　　三更在子時整（即子正，亦即00:00），名夜半，又名子夜、中夜等。這是十二時辰的第一個時辰，也是夜色最深重的一個時辰。這無疑是一夜中最為黑暗的時刻，這個時候黑暗足以吞噬一切。而傳說中的鬼，便在這個時候出來活動了。

　　四更在丑正二刻，名雞鳴，又名荒雞。雖說，三更過后天就應(yīng)該慢慢變亮，但四更仍然屬于黑夜，且是人睡得最沉的時候，于是在這伸手不見五指的夜里，就有賊人趁著這黑夜開始搗起了亂。所以四更也可稱為是“狗盜”之時。