道教是在中國古代宗教按其自身內(nèi)在的邏輯，經(jīng)過長期的歷史發(fā)展而形成的，道教是中國土生土長的宗教。道教的創(chuàng)始人是張道陵。華夏先祖崇拜自然、崇拜鬼神，盛行溝通人神意愿的占卜等多種方術(shù)，這種原始宗教逐漸演變成殷周時期的對天或上帝崇拜和祖先崇拜。

　　到春秋戰(zhàn)國時期，古代宗教經(jīng)歷了顯著的理性化演變，與社會文化知識的分化。諸子紛起，百家爭鳴，其中尤以道、儒、墨、陰陽家、神仙家等，在文化史上都有相當(dāng)深遠(yuǎn)的影響。

　　道教在東漢時形成宗教，到南北朝時盛行起來。道教徒尊稱創(chuàng)立者之一張道陵為天師，因而又叫“天師道”。后又分化為許多派別。道教奉老子為教祖，尊稱他為“太上老君”。因以“道”為最高信仰，認(rèn)為“道”是化生宇宙萬物的本原，故名。

　　張道陵

　　張道陵相傳為西漢開國功臣張良的第八世孫，漢光武建武十年正月十五日生于豐縣阿房村。張道陵的父親叫張大順，好神仙之術(shù)，自稱“桐柏真人”，生下兒子，即取名為“陵”，希望將來能追隨先祖，遠(yuǎn)離塵世，登陵成仙。張道陵自幼聰慧過人，七歲便讀通《道德經(jīng)》。為太學(xué)書生時，博通《五經(jīng)》，天文地理、河洛讖緯之書無不通曉，從其學(xué)者千余人。但常嘆息所讀之書無法解決生死問題，于是棄儒改學(xué)長生之道。