全世界冬眠的動(dòng)物有：刺猬、蝙蝠、蛇、青蛙、烏龜、螞蟻、蝸牛、熊、蟾蜍、蚯蚓、鱷魚、松鼠、黃蜂、蜥蜴、北極熊等等。冬眠”的種類分為三種，第一種為蛇及蛙等兩棲爬蟲類的冬眠。第二種為松鼠等動(dòng)物。這類動(dòng)物在進(jìn)行冬眠時(shí)，將自己體溫下降到接近環(huán)境溫度。第三種為熊類，熊在冬眠時(shí)其體溫只下降幾度，但能長時(shí)間不進(jìn)食而呈睡眠狀態(tài)。

　　動(dòng)物冬眠只是動(dòng)物休眠的一種形式，此外還有夏眠、日眠和夜眠等。動(dòng)物冬眠一般從當(dāng)年10月或11月開始，直到次年3、4月份，其間每3天或3星期中斷一次，以便能進(jìn)食，排泄大小便，這叫休眠周期。

　　冬眠時(shí)，動(dòng)物體內(nèi)會(huì)發(fā)生一系列生理變化。心臟：跳動(dòng)緩慢，心臟的功能大大降低。這樣就有效地防止了血液循環(huán)紊亂；肺：呼吸減慢，一次呼吸最長達(dá)10分鐘；腎：產(chǎn)生的尿量很少；性生活：在冬眠前就完全停止，在冬眠沉睡時(shí)期又慢慢恢復(fù)。只有蝙蝠例外；腦：冬眠中骨髓仍在工作著，中腦代替間腦成為熱調(diào)節(jié)器的變化中心。

　　動(dòng)物的冬眠受自然條件影響最大。外界刺激越多，內(nèi)部本能的適應(yīng)能力越強(qiáng)。首先，外界溫度對(duì)動(dòng)物冬眠有重要影響。當(dāng)周圍環(huán)境溫度在5℃一10℃時(shí)，最宜引起冬眠。其次，食物的缺乏是促成冬眠的因素。對(duì)于鳥類，一般只要限制食物或者是讓它饑餓，它就會(huì)立即進(jìn)入昏睡狀態(tài)。再次，光也是引起冬眠的重要外界條件。如果光線時(shí)間減少或昏暗時(shí)，動(dòng)物便很快開始冬眠。

　　從根本上說，動(dòng)物要度過冬眠，取決其兩種適應(yīng)的能力。其一是適應(yīng)物質(zhì)變化的全部過程，能在溫度極低下度過來，并能迅速地復(fù)蘇。其二是必須有很高的制造熱量能力。一種是抖動(dòng)肌肉生熱；另一種是通過化學(xué)熱調(diào)節(jié)器發(fā)揮作用。

　　冬眠動(dòng)物有一種特有的組織-褐色脂肪組織。它從頸部延至脊髓，具有產(chǎn)生熱量、保護(hù)動(dòng)物安全過冬的能力。這一組織在冬天會(huì)慢慢地被消耗掉，到第二年夏天和秋天時(shí)又重新制造出來。