中國歷史朝代順序表順口溜為：三皇五帝始，堯舜禹相傳；夏商與西周，東周分兩段；春秋和戰(zhàn)國，一統(tǒng)秦兩漢；三分魏蜀吳，二晉前后沿；南北朝并立，隋唐五代傳；宋元明清后，皇朝至此完。其中還有“五胡十六國”與“五代十國”，他們都是中國歷史上的大分裂時期所建立的。

　　1、夏：據(jù)傳禹曾受封于夏伯，因用以稱其政權為“夏”。另據(jù)歷史學家范文瀾先生說，禹的兒子啟西遷大夏(山西南部汾澮一帶)后，才稱“夏”，姒少康在綸城(今河南商丘虞城西)中興夏朝，恢復夏朝的統(tǒng)治，史稱“少康中興”。

　　2、商：相傳商的始祖契曾幫助禹治水有功而受封于商(今河南商丘南)，以后就以“商”來稱其部落(或部族)。湯滅夏后，就以“商”作為國名，定都亳(今河南商丘谷熟鎮(zhèn))。后盤庚遷殷(今河南安陽)后，又以“殷”或“殷商”并稱。

　　3、周：因居于周原(今陜西岐山)。武王滅殷以后，遂以“周”為朝代名。周前期建都于鎬(今陜西西安西南)，后來平王東遷洛邑(今河南洛陽)，因在鎬的東方，就有“西周”和“東周”的稱號。

　　4、秦：據(jù)《史記》記載，本為古部落，其首領非子為周孝王養(yǎng)馬有成績，被周孝王賜姓為“嬴”，并賜給了一小塊土地(今甘肅天水市，另說是隴西谷名)。后來襄又救周有功被封為諸侯，秦始皇統(tǒng)一六國，建立起一個中央集權的統(tǒng)一的多民族國家——秦朝。

　　5、漢：劉邦為漢王，其封地在漢中。后劉邦擊敗項羽，統(tǒng)一中國，國號稱“漢”。漢朝前期都長安，后期都洛陽，故從都城上有“西漢”和“東漢”，從時間上有“前漢”和“后漢”之分。

　　6、新：王莽所創(chuàng)的朝代(國號)“新”的含義：新的本義是改舊、更新。西漢后期在天人感應的五德終始學說支配下，社會政治涌動著一種新德代替舊德的思潮，在這樣的背景下，王莽以新德的代言人自居，“革漢而立新、廢劉而興王”，并最終完成“再受命”的代漢過程。漢為火德，為赤帝，王莽為土德，自稱是“托于皇初祖考黃帝之后”，依照五行相生之理，土德代火德，意在赤帝傳黃帝，天命授之。

　　7、魏：漢獻帝曾封曹操為“魏公”、“魏王”爵位，曹丕代漢后便稱“魏”。以皇室姓曹，歷史上又稱“曹魏”。曹操謚號魏武帝。

　　8、蜀(漢)：劉備以四川為活動地區(qū)，蜀指四川。公元221年，劉備在成都稱帝，國號漢，史稱“蜀”或“蜀漢”，又稱“季漢”。

　　9、吳：孫權活動于長江下游一帶，歷史上曾建吳國，曹魏曾封孫權為“吳王”，故史稱“孫吳”;又以地位在東，也稱“東吳”。

　　10、晉：司馬昭逼魏帝封他為“晉公”，滅蜀后進爵為晉王。后來他的兒子司馬炎繼承他的爵位，逼令魏帝退位，自立為皇帝，國號“晉”。

　　11、隋：隋文帝楊堅之父楊忠，曾被北周封為“隨國公”。隋文帝后襲用此封爵，稱為“隨朝”。他認為隨有走的意思，恐不祥改為“隋”。

　　12、唐：唐高祖李淵的祖父李虎，佐周有功，被追封為“唐國公”，爵位傳至李淵。太原起兵后，李淵稱“唐王”，后廢楊侑建唐朝。

　　13、遼：遼原稱“契丹”，契丹是族名，改“遼”是因居于遼河上游之故。

　　14、宋：后周恭帝繼位后，命趙匡胤為歸德節(jié)度史，歸德軍駐宋州(今河南商丘)，趙匡胤為宋州節(jié)度使。故陳橋兵變后，發(fā)跡在宋州，國號曰“宋”。

　　15、西夏：拓拔思恭占據(jù)夏州(今陜西橫山縣)，建國時以夏州得名，稱“大夏”。因其在西方，宋朝稱“西夏”。

　　16、金：金都城上京會寧(今黑龍江阿城南)，位于按出虎水(今阿什河)，相傳其水產(chǎn)金，女真語“金”為“按出虎”。

　　17、元：據(jù)《元史》記載：“元”的命名，是元世祖忽必烈定的。是取《易經(jīng)》上“大哉乾元”句中的“元”，有大、首等意思。但也有人認為與蒙古人的風俗與圖騰有關，有的認為與佛教有關。

　　18、明：朱元璋是元末起義軍之一，是繼承郭子興而發(fā)展起來的，郭子興屬于白蓮教組織。白蓮教宣稱“黑暗即將過去，光明將要到來”，借以鼓舞人民反對黑暗的元朝統(tǒng)治。所以又稱“光明教”。白蓮教的首領韓山童稱“明王”(他的兒子韓林兒稱“小明王”)，都體現(xiàn)其教義宗旨。朱元璋不僅曾經(jīng)信仰白蓮教，而且承認自己是白蓮教起義軍的一支(他曾為小明王左副元帥)。朱元璋取得政權后，國號稱“明”。

　　19、清：明末女真勢力復強，重建金國(后金)。后金為了向外擴展，割斷了同明朝的臣屬關系，清太宗皇太極把“女真”改為“滿州”，把“金”改為“清”。在宋時女真人受制于契丹人，他代針對“遼”字在契丹語中是 “鐵”的意思，因此命名“金”，表示比鐵更堅強有力，可以壓倒“遼”?！敖稹备摹扒濉钡脑?，史學家有不同意見，有人認為是皇太極要避免引起尖銳的矛盾。