“吳儂軟語”一般用來形容江蘇蘇州一帶的吳方言，因說話比較軟糯婉轉(zhuǎn)，故有“吳儂軟語”之稱。吳語，又稱江東話、江南話、江浙話、吳越語。周朝至今有三千多年悠久歷史，底蘊(yùn)深厚。在中國分布于今浙江、江蘇南部、上海、安徽南部、江西東北部、福建西北一角（浦城），使用人口九千多萬。

　　吳語有數(shù)萬個特有詞匯和諸多特征本字，是江南人思維方式、生活情調(diào)、文化涵養(yǎng)、社會生產(chǎn)、風(fēng)俗民情、語言習(xí)慣的生動體現(xiàn)。吳語保留較多古漢語用詞用語，文化價值高。吳語語法結(jié)構(gòu)和普通話差別大。吳語分為太湖、臺州、金衢、上麗、甌江、宣州六片語片，太湖片為最大語片。

　　人文歷史

　　吳語是中國最古老語言之一，其形成歷史追溯到商末，從姬室東遷算起距今3200年歷史。那時泰伯奔吳，泰伯、仲雍是周朝先祖周太王長子和次子，二人于太湖流域建立嫡系姬姓諸侯國吳國。“太伯之奔荊蠻，自號句吳。荊蠻義之，從而歸之千馀家”。江南本土文明與古中原文明融合成先進(jìn)吳文化。古吳語來源是上古漢語。吳國鼎盛時滅亡淮夷、徐夷、州來、巢、鐘離、鐘吾、邗，破楚，敗郯胡沈陳許蔡頓魯齊，與晉“黃池之會”。吳、越民風(fēng)相近，“同音共律，上合星宿，下共一理”。

　　文學(xué)

　　六朝吳歌“我”用“儂”，此語留存于局地口語中并轉(zhuǎn)為奴。那時吳語和今吳語差距大。明清吳語與今吳語接近。清初《豆棚閑話》：我哩個生意，弗論高低，儕好同坐。得子時就要充個豪杰；弗得時囫圇是個臭癘。清末有吳語小說海上花列傳、九尾龜、九尾狐、海天鴻雪記。