印度母親河是恒河。恒河流域是印度文明的發(fā)源地之一，她不僅是印度教的圣河，也是佛教興起的地方，還有大量佛教圣地遺存。恒河，是印度北部的大河，自遠(yuǎn)古以來(lái)一直是印度教徒的圣河。其大部流程為寬闊、緩慢的水流，流經(jīng)世界上土壤最肥沃和人口最稠密地區(qū)之一。

　　古印度是四大文明古國(guó)之一，曾經(jīng)創(chuàng)造了人類歷史上著名的“恒河文明”。恒河這條世界名川，被印度人民尊稱為“圣河”和“印度的母親”。眾多的神話故事和宗教傳說(shuō)構(gòu)成了恒河兩岸獨(dú)特的風(fēng)土人情。恒河是印度的圣河，歷史悠久，有著濃厚的民俗和文化色彩，即使經(jīng)過(guò)千年的文明洗禮，恒河兩岸的人們?nèi)匀槐３种爬系牧?xí)俗。許多自古流傳的神話，使印度人民對(duì)恒河母親生起無(wú)限的懷想，烙下一個(gè)不可磨滅的情結(jié)。這一生中至少要在恒河中沐浴一次，讓圣河洗凈生生世世所有的罪孽。

　　灌溉

　　自古以來(lái)，在洪水泛濫時(shí)或借助重力水渠以利用恒河水灌溉司空見(jiàn)慣。2000多年前撰寫的經(jīng)典和神話中已經(jīng)描述過(guò)這樣的灌溉。自12世紀(jì)以來(lái)，灌溉高度發(fā)展，蒙兀兒國(guó)王后來(lái)修筑了幾條灌渠。英國(guó)人進(jìn)而延展了灌渠系統(tǒng)。

　　航運(yùn)

　　19世紀(jì)中葉，隨著鐵路建設(shè)的興起，大規(guī)模水運(yùn)開(kāi)始衰落。灌溉汲水日益增加，也影響了航運(yùn)。恒河流域中部安拉阿巴德附近以遠(yuǎn)河運(yùn)微不足道，多為各種類型的農(nóng)村河船。然而，西孟加拉和孟加拉仍然依靠水路運(yùn)輸黃麻、茶、糧食和其他農(nóng)業(yè)及農(nóng)村產(chǎn)品。1947年的印巴分治產(chǎn)生影響深遠(yuǎn)的變化，實(shí)際上中斷了從前經(jīng)由內(nèi)陸水路從阿薩姆運(yùn)到加爾各答的茶和黃麻的大宗貿(mào)易。