三更是當(dāng)天的晚上十一點(diǎn)到第二天凌晨的一點(diǎn)。古代把晚上戌初一刻作為一更，亥初三刻作為二更，子時(shí)整作為三更，丑正二刻為四更，寅正四刻為五更。由此可推算出三更是當(dāng)天的23:00到第二天1:00。

　　古代一晝夜分十二時(shí)辰或一百刻，其中完全屬于夜晚的有四十刻，每十刻一段，連同首尾共五個(gè)節(jié)點(diǎn)，稱(chēng)為五更。三更就是半夜，而三更天則是三更附近。

　　《樂(lè)府詩(shī)集·清商曲辭二·子夜變歌一》：“三更開(kāi)門(mén)去，始知子夜變?！碧拼揞棥镀呦υ~》詩(shī)：“班姬此夕愁無(wú)限，河漢三更看斗牛?！泵黢T夢(mèng)龍《東周列國(guó)志》：“時(shí)秋七月中旬，見(jiàn)田中早稻已熟，吩咐軍士假扮作商人模樣，將車(chē)埋伏各村里，三更時(shí)分，一齊用力將禾頭割下，五鼓取齊?！?/p>