黑色星期五定于每年11月的第四個星期五，在感恩節(jié)后面一天，也是美國圣誕節(jié)大采購的開始。在這一天，美國的商場都會推出大量的打折和優(yōu)惠活動，以在年底進行最后一次大規(guī)模的促銷。

　　因為美國的商場一般以紅筆記錄赤字，以黑筆記錄盈利，而感恩節(jié)后的這個星期五人們瘋狂的搶購使得商場利潤大增，因此被商家們稱作黑色星期五。商家期望通過以這道一天開始的圣誕大內(nèi)采購為這一年獲得最多的盈利。

　　關(guān)于“黑色星期五”的由來有多種說法，其中一種就是指黑壓壓的一片人在感恩節(jié)后的星期五去商場排長隊購物。較普遍的一種認為看法是，由于這一天是感恩節(jié)(11月第四個星期四)后開業(yè)的第一天，之后就是美國傳統(tǒng)而盛大的圣誕節(jié)，人們通常由此開始圣誕節(jié)大采購，很多商店都會顧客盈門從而有大額進帳。

　　在黑色星期五這天，絕大多數(shù)商店都會清晨五、六點鐘就開門，有的甚至更早。商家更會采取提前在感恩節(jié)幾天前的報紙上刊登廣告，發(fā)放優(yōu)惠券，對商品大幅降價等措施來吸引顧客。很多消費者把這一天看作準備圣誕禮物或買到便宜貨的黃金時刻，由于降價商品數(shù)量有限，很多熱門商店(如沃爾瑪)門前在前一天晚上就會排起長隊。而商店開門的一刻也偶爾會由于過于擁擠爭搶而釀成踩踏事件。