1、制作方法不同：元宵是將陷放在米粉的盆里滾出來的，而湯圓是用面團包出來的。

　　2、味道不同：湯圓比較偏咸，或者就像花生餡，芝麻餡都是給人一種甜絲絲的感覺，元宵的餡料多給人一種濃厚的質(zhì)感，像是豆沙，山楂等。

　　3、儲存方式不同：速凍湯圓，而且保質(zhì)期較長，我們可以在元宵節(jié)之外的節(jié)假日吃到這種美食，但是元宵不同，如果長時間冷藏元宵，外層包裹著的江米粉或者糯米粉就會失去原先的口感和味道，由此看出，元宵只能保存三兩天，無法長時間保存。

　　4、餡料不同：元宵的餡料相對單一，傳統(tǒng)元宵以甜餡為主，餡料多為白糖芝麻、桂花什錦等。湯圓的餡料更為豐富，涵蓋甜咸葷素，在傳統(tǒng)甜餡的基礎(chǔ)上加入肉丁、火腿丁等餡料。

　　什么是元宵

　　元宵是中國漢族傳統(tǒng)小吃之一，屬于節(jié)日食俗。元宵的做法是以餡為基礎(chǔ)，先拌餡料，和勻后攤成大圓薄片，晾曬后再切成比乒乓球小的立方塊。然后把餡塊放入像大篩子似的機器里，倒上江米粉，“篩”起來，隨著餡料在互相撞擊中江米沾到餡料表面變成球狀，就成了元宵。北方“滾”元宵，南方“包”湯圓，這是兩種做法和口感都不同的食品。

　　什么是湯圓

　　湯圓，別稱“湯團”“浮元子”，是漢族傳統(tǒng)小吃的代表之一。同時，也是中國的傳統(tǒng)節(jié)日元宵節(jié)所最具有特色的食物，也表達(dá)了古代人民對幸福生活的一種向往和期盼。

　　據(jù)傳，湯圓起源于宋朝。當(dāng)時的明州(現(xiàn)浙江省寧波市)所興起的一種新奇食品，即用黑芝麻、豬板油做餡、加入少許白糖，外面用糯米粉搓成圓形，煮熟后，吃起來香甜軟糯，回味無窮。同時，湯圓象征合家團圓美滿，吃湯圓也意味著在新的一年里合家幸福、團團圓圓，所以是正月十五元宵節(jié)必備美食。