食鐵獸是熊貓。大熊貓在古代被稱為“食鐵獸”，有學(xué)者認(rèn)為是因為它常到民居覓食，舔食炊具，甚至用強有力的牙齒咬壞炊具，因而得名。還有一種說法是大熊貓在無鹽可食的情況下，就會闖進(jìn)村民家舔食鐵鍋里殘存的鹽分，村民們不了解大熊貓的習(xí)性，誤以為大熊貓在吃鐵，從此便得名食鐵獸。

大熊貓屬于食肉目、熊科、大熊貓亞科和大熊貓屬唯一的哺乳動物。僅有二個亞種。雄性個體稍大于雌性。體型肥碩似熊、豐腴富態(tài)，頭圓尾短，頭軀長1.2-1.8米，尾長10-12厘米。體重80-120千克，最重可達(dá)180千克，體色為黑白兩色，臉頰圓，有大的黑眼圈，標(biāo)志性的內(nèi)八字的行走方式，也有解剖刀般鋒利的爪子。大熊貓皮膚厚，最厚處可達(dá)10毫米。黑白相間的外表，有利于隱蔽在密林的樹上和積雪的地面而不易被天敵發(fā)現(xiàn)。

大熊貓在古代被稱為“食鐵獸”，有學(xué)者認(rèn)為是因為它常到民居覓食，舔食炊具，甚至用強有力的牙齒咬壞炊具，因而得名。還有一種說法是大熊貓在無鹽可食的情況下，就會闖進(jìn)村民家舔食鐵鍋里殘存的鹽分，村民們不了解大熊貓的習(xí)性，誤以為大熊貓在吃鐵，從此便得名食鐵獸。貓熊這個名稱是在1940年確定下來的。