端午節(jié)采摘艾葉是為了延續(xù)掛艾草的習(xí)俗，有著防蚊驅(qū)蟲、驅(qū)病辟邪的作用。最早在《荊楚歲時記》有記載：“采艾以為人，懸門戶上，以禳毒氣?！币话阄逶掳妥疃?，此時正值艾草的生長旺期，所以艾葉的功效最好，人們也就爭相采艾。

　　端午節(jié)采摘艾葉的原因

　　端午節(jié)，又稱端陽節(jié)、龍舟節(jié)、重午節(jié)、龍節(jié)、正陽節(jié)、天中節(jié)等，源自天象崇拜，由上古時代祭龍演變而來。端午主要有扒龍舟、祭龍、采草藥、掛艾草與菖蒲、拜神祭祖、洗草藥水、打午時水、浸龍舟水、食粽、放紙鳶、睇龍船、拴五色絲線、薰蒼術(shù)、佩香囊等習(xí)俗。

　　其中，在端午節(jié)布置種種可驅(qū)邪祛病的花草，來源亦久。人們把插艾草和菖蒲作為端午節(jié)重要內(nèi)容之一。由于艾為重要的藥用植物，又可制艾絨治病，灸穴，又可驅(qū)蟲。往往會在家門口掛幾株艾草，由于艾草特殊的香味，人們用它來驅(qū)病、防蚊、辟邪。

　　“艾”，又名家艾、艾蒿，它的莖、葉都含有揮發(fā)性芳香油，所產(chǎn)生的奇特芳香，可驅(qū)蚊蠅、蟲蟻，凈化空氣。菖蒲的葉片也含有揮發(fā)性芳香油，是提神通竅、健骨消滯、殺蟲滅菌的藥物。有關(guān)艾草可以驅(qū)邪的傳說已經(jīng)流傳很久，如宗懔的《荊楚歲時記》中曰：“雞未鳴時，采艾似人形者，攬而取之，收以灸病，甚驗。是日采艾為人形，懸于戶上，可禳毒氣。”