檳榔的作用是治水腫，大小便不利，痰氣喘急，痢疾，腹脹腹痛。功效是殺蟲(chóng)，破積，降氣行滯，行水化濕。禁忌是脾虛便溏或氣虛下陷者忌用檳榔。檳榔經(jīng)濟(jì)價(jià)值高，每公頃可種植1500-2000株左右。中國(guó)檳榔品種產(chǎn)量高，單株產(chǎn)量可達(dá)30kg左右，經(jīng)濟(jì)價(jià)值高。

檳榔是單子葉植物綱、初生目、棕櫚科、檳榔屬常綠喬木，莖直立，喬木狀，高10多米，最高可達(dá)30米，有明顯的環(huán)狀葉痕，雌雄同株，花序多分枝，子房長(zhǎng)圓形，果實(shí)長(zhǎng)圓形或卵球形，種子卵形，花果期3-4月。檳榔原產(chǎn)于馬來(lái)西亞，中國(guó)主要分布在云南、海南及臺(tái)灣等熱帶地區(qū)。亞洲熱帶地區(qū)廣泛栽培。檳榔是重要的中藥材，在南方一些少數(shù)民族還有將果實(shí)作為一種咀嚼嗜好品，但其為世界衛(wèi)生組織國(guó)際癌癥研究機(jī)構(gòu)致癌物清單1類(lèi)致癌物。

世界已知的檳榔品種有36種，不同地區(qū)人們對(duì)這些栽培種有不同的分類(lèi)方法，如海南農(nóng)民根據(jù)花序和結(jié)果情況將檳榔分為長(zhǎng)蒂種與短蒂種，不同品種的檳榔產(chǎn)量、生物堿種類(lèi)和含量、藥用價(jià)值及生物生態(tài)學(xué)特征都有較大差異 。檳榔屬溫濕熱型陽(yáng)性植物，喜高溫、雨量充沛濕潤(rùn)的氣候環(huán)境。常見(jiàn)散生于低山谷底、嶺腳、坡麓和平原溪邊熱帶季雨林次生林間，也有成片生長(zhǎng)于富含腐殖質(zhì)的溝谷，山坎、疏林內(nèi)及微酸性至中性的沙質(zhì)壤土荒山曠野。