過年放鞭炮，最早是為了趕走年獸?！肚G楚歲時記》記載：“正月一日，雞鳴而起，先于庭前爆竹，以避山臊惡鬼?！蹦戢F，又名“山臊”，古人說其可令人寒熱，是使人得寒熱病的鬼魅。嚇跑山臊，即驅(qū)逐瘟邪，才可得吉利、平安。過年時，人們很早起來放鞭炮，相傳此舉是為了驅(qū)逐年獸。

　　過年為什么要放鞭炮

　　放鞭炮一般指放爆竹，是中國傳統(tǒng)民間習(xí)俗，已有兩千多年歷史。相傳，是為了驅(qū)趕一種叫年的怪獸。當(dāng)午夜交正子時，新年鐘聲敲響，整個中華大地上空，爆竹聲震響天宇。在這“歲之元”“月之元”“時之元”的“三元”時刻，有的地方還在庭院里壘“旺火”，寓意旺氣通天、興隆繁盛、吉祥如意。

　　根據(jù)《荊楚歲時記》記載可知，爆竹在古代是一種驅(qū)瘟逐邪的音響工具。據(jù)《神異經(jīng)》說，古時候，人們途經(jīng)深山露宿，晚上要點(diǎn)篝火，一為煮食取暖，二為防止野獸侵襲。然而，山中有一種動物既不怕人又不怕火，就是年獸，經(jīng)常趁人不備，襲擊人畜。

　　但是，它最怕聲響，人們就用燒竹子的爆破聲來嚇跑它。有了火藥后，人們就用火藥裝入竹筒，做成爆竹，后用紙制筒，也稱“爆仗”或“炮仗”。到現(xiàn)代，人們不相信什么“山魈”，但還是習(xí)慣在春節(jié)放鞭炮，借以歡慶節(jié)日。所以，從大年三十晚上到大年初一清早，鞭炮聲總是連綿不斷。