上巳節(jié)可推到追念伏羲氏。伏羲和其妹女媧摶土造人，繁衍后代，豫東一帶尊稱伏羲為“人祖爺”，在淮陽(yáng)（伏羲建都地）建起太昊陵古廟，由農(nóng)歷二月二到三月三為太昊陵廟會(huì)，善男信女，南船北馬，都云集陵區(qū)，朝拜人祖。

　　上巳節(jié)還有紀(jì)念黃帝誕辰的說法。古稱上巳節(jié)，是一個(gè)紀(jì)念黃帝的節(jié)日。相傳三月三是黃帝的誕辰，中國(guó)自古有“二月二，龍?zhí)ь^;三月三，生軒轅”的說法。傳說黃帝一生下來(lái)，就顯得異常的神靈。生下沒多久，便能說話。到了15歲，已經(jīng)無(wú)所不通了。公元前2697年，20歲的黃帝繼承了有熊國(guó)君的王位。在黃帝成為氏族首領(lǐng)之后，有熊氏的勢(shì)力得到迅速發(fā)展，并形成一個(gè)獨(dú)立的黃帝部落。黃帝部落在從姬水向東發(fā)展的過程中，繼承了神農(nóng)以來(lái)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)，將原始農(nóng)業(yè)發(fā)展到高度繁榮階段，使本部落迅速發(fā)展壯大。

　　農(nóng)歷三月三，還是傳說中王母娘娘開蟠桃會(huì)的日子。有一首北京竹枝詞是這樣描述蟠桃宮廟會(huì)盛況的：“三月初三春正長(zhǎng)，蟠桃宮里看燒香；沿河一帶風(fēng)微起，十丈紅塵匝地?fù)P?！眰髡f西王母原是中國(guó)西部一個(gè)原始部落的保護(hù)神。她有兩個(gè)法寶：一是吃了可以長(zhǎng)生不老的仙丹，二是吃了能延年益壽的仙桃——蟠桃。神話傳說中的嫦娥，就是偷吃了丈夫后羿弄來(lái)的西王母仙丹后飛上月宮的。此后，在一些志怪小說中，又把西王母說成是福壽之神。

　　上巳節(jié)是中國(guó)漢族古老的傳統(tǒng)節(jié)日，俗稱三月三，該節(jié)日在漢代以前定為三月上旬的巳日，后來(lái)固定在夏歷三月初三。夏歷三月初三為上巳日。這天，人們把薺菜花鋪在灶上以及坐、睡之處，認(rèn)為可除螞蟻等蟲害；把莽菜花、桐花藏在毛衣、羽衣內(nèi)，認(rèn)為衣服可以不蛀；婦女把莽菜花戴在頭上，認(rèn)為可以不犯頭痛病，晚上睡得特別香甜。城鄉(xiāng)人民還登惠山、鴻山、斗山、西高山踏青。

　　古時(shí)以三月第一個(gè)巳日為“上巳”，漢代定為節(jié)日?！笆窃律纤?，官民皆絜(潔)于東流水上，曰洗濯祓除，去宿垢疢(病)，為大絜”(《后漢書·禮儀志上》)。后又增加了臨水宴賓、踏青的內(nèi)容。魏晉以后，上巳節(jié)改為三月三，后代沿襲，遂成漢族水邊飲宴、郊外游春的節(jié)日。