螃蟹的呼吸方式很獨(dú)特，它是用鰓呼吸的，而螃蟹的鰓就像海綿一樣，可以吸收很多水分，就算螃蟹離開了水，也仍然和在水里一樣。在陸地的時(shí)候由于螃蟹吸進(jìn)的空氣過多，鰓和空氣接觸的面積較大，當(dāng)鰓里含有的水分和空氣一起吐出時(shí)就會(huì)形成泡泡。所以挑選螃蟹的時(shí)候，最好選吐泡泡的螃蟹，這說明螃蟹是新鮮的。

　　螃蟹是甲殼類動(dòng)物，身體被硬殼保護(hù)著，靠鰓呼吸。在生物分類學(xué)上，它與蝦、龍蝦、寄居蟹是同類動(dòng)物。蟹的身體分為頭胸部與腹部。頭胸部的背面覆以頭胸甲，形狀因種而異。額部中央具第1、2對(duì)觸角，外側(cè)是有柄的復(fù)眼。口器包括1對(duì)大顎，2對(duì)小顎和3對(duì)顎足。頭胸甲兩側(cè)有5對(duì)胸足。

　　一小部分蟹類完全在淡水中生長繁殖，它們多棲息于山區(qū)溪流的石塊下。還有少數(shù)蟹類如地蟹能適應(yīng)陸地生活，穴居于潮濕的泥洞中，繁殖時(shí)期則遷移下海。蟹類絕大部分為雜食性。有些蟹類是肉食性，如梭子蟹可捕食魚、蝦及軟體動(dòng)物等。少數(shù)蟹類如股窗蟹則刮食或?yàn)V食藻類及有機(jī)碎屑。

　　全世界約4700種，我國約800種。常見的有關(guān)公蟹、梭子蟹、溪蟹、招潮蟹、絨螯蟹等屬。歪尾次目中的瓷蟹、蟬蟹、擬石蟹、寄居蟹、椰子蟹等屬雖也稱為蟹，但與短尾次目中真正蟹類不同。食用的主要有三疣梭子蟹、遠(yuǎn)海梭子蟹、青蟹和中華絨螯蟹。