河豚在海水和淡水中都能生活，所以在海里也還是同樣叫河豚。河豚生活在北緯45度至南緯45度之間的海水、淡水等水域。河豚之所以能生活在海里，是因?yàn)樗袖в瘟?xí)性，因此在海水和淡水中都能生活。剛出生的幼魚在江河或通江的湖泊中生活，到了翌年春才回到海里，在海里長(zhǎng)大至性成熟后再?gòu)?fù)進(jìn)入江河產(chǎn)卵。

　　秋季水溫下降，開(kāi)始降河，和其它種類一樣游向深海區(qū)，12月初返回深海區(qū)越冬。當(dāng)年出生的幼魚在江河或通江的湖泊中生活，到翌年春才回到海里，在海里長(zhǎng)大至性成熟后再?gòu)?fù)進(jìn)入江河產(chǎn)卵。進(jìn)入長(zhǎng)江的河鲀于4～6月，在中游江段或洞庭湖、鄱陽(yáng)湖中產(chǎn)卵。

　　河鲀的毒素主要分布于卵巢和肝臟，其次是腎臟、血液、眼睛、鰓和皮膚；而精巢和肌肉是無(wú)毒的。如果魚死后較久，內(nèi)臟毒素溶入體液中便能逐漸滲入肌肉內(nèi)。其毒素的毒量多少，常因季節(jié)的不同而有變異。

　　每年2～5月為卵巢發(fā)育期，毒性較強(qiáng)；6～7月產(chǎn)卵后，卵巢退化，毒性減弱。肝臟也以春季產(chǎn)卵期毒性最強(qiáng)。所以，每當(dāng)春末夏初鮮食河鲀魚時(shí)，應(yīng)特別謹(jǐn)慎，必須選擇鮮活魚體，嚴(yán)格去除內(nèi)臟，以免中毒。