唐朝刺史相當(dāng)于現(xiàn)在地級市的市委書記兼任市長?！按淌贰?，又稱“郡守”，州郡最高行政長官。除治民、進(jìn)賢、決訟、檢奸外，還可以自行任免所屬掾史。唐代改郡為州，改刺史為太守。至玄宗時，復(fù)州為郡，復(fù)太守為刺史。肅宗再復(fù)唐初舊制。

　　刺史制度是中國古代重要的地方監(jiān)察制度。刺史制度是維護(hù)皇權(quán)的有力手段，對于加強(qiáng)中央對地方的監(jiān)督和控制，發(fā)揮了重要的作用。但刺史制度在形成和演變的過程中逐漸地方官化。

　　刺史制度的每次變化有其特定的、具體的原因，而且有根本原因?？疾齑淌分贫葘τ谔接憙蓾h行政權(quán)與監(jiān)察權(quán)的關(guān)系，以及進(jìn)一步探索中央集權(quán)與地方分權(quán)都有著重大的意義。

　　刺史制度在西漢中后期得到進(jìn)一步發(fā)展，對維護(hù)皇權(quán)，澄清吏治，促使昭宣中興局面的形成起著積極的作用。孝成帝時期刺史改稱州牧，職權(quán)進(jìn)一步擴(kuò)大，由監(jiān)察官變?yōu)榈胤杰娛滦姓L官。