刺史相當(dāng)于現(xiàn)在的省長(zhǎng)或市長(zhǎng)。刺史部是漢代由監(jiān)察區(qū)演變而成的高級(jí)行政區(qū)，其長(zhǎng)官稱為刺史，漢成帝時(shí)改稱牧，東漢恢復(fù)刺史之稱，東漢末年又改稱牧，各州之牧都是集軍政大權(quán)于一身，以后就發(fā)展為東漢末年的軍閥割據(jù)與混戰(zhàn)。

　　秦統(tǒng)一全國(guó)后，推行郡縣制，各郡縣長(zhǎng)官也有了統(tǒng)一的正式名稱：郡的長(zhǎng)官叫郡守或郡太守?？h則有大小縣之分，凡萬(wàn)戶以上的縣，其長(zhǎng)官稱縣令，萬(wàn)戶以下的縣則稱縣長(zhǎng)。在郡縣官以下，設(shè)有郡丞、縣丞作為其重要的輔佐，設(shè)有郡尉、縣尉管理武備、治安。在京師咸陽(yáng)附近的直屬行政區(qū)叫內(nèi)史，其長(zhǎng)官也叫內(nèi)史。

　　漢代郡的長(zhǎng)官沿秦制稱為郡守，漢景帝更名為太守，郡太守俸祿為兩千石，所以，習(xí)慣上稱郡太守叫“二千石”，而且流傳于后世，在古代文獻(xiàn)中經(jīng)常可以見(jiàn)到?？h和道、邑的長(zhǎng)官則根據(jù)地位的高下分別稱為令或長(zhǎng)，其下輔佐之官也與秦代大致一樣。

　　漢代地方政區(qū)除縣以外，還有皇室、貴族的封國(guó)，或與郡同級(jí)，或于縣同級(jí)，漢景帝之后，一律由中央派“相”去管理，各位“相”事實(shí)上就是地方行政區(qū)的行政長(zhǎng)官。