臘八節(jié)起源于佛教，是佛教盛大的節(jié)日之一。按佛教記載，釋迦牟尼成道之前曾修苦行多年，形銷骨立，遂發(fā)現(xiàn)苦行不是解脫之道，決定放棄苦行。此時釋迦牟尼遇見一牧女呈獻乳糜，釋迦牟尼食后體力恢復，端坐菩提樹下沉思，于十二月八日“成道”。為紀念此事，佛教徒于此日以米和果物煮粥供佛。

　　自從佛教傳入中國，各寺院都用香谷和果實做成粥來贈送給門徒和善男信女們。臘八這天，各寺院會效法佛陀成道前牧女獻乳糜的典故，用香谷和果實等煮粥供佛，名為臘八粥。傳說喝了這種粥以后，就可以得到佛祖的保佑，因此，臘八粥也叫“福壽粥”、“福德粥”、和“佛粥”。

　　另外，先秦時期我國一些地方已有與“臘”相關的臘祭的習俗，節(jié)期在臘月，具體日期并不固定，該臘祭習俗被后人視作“臘八節(jié)”的來源之一。

　　臘八粥的最早文字記載在宋代。南宋吳自牧《夢梁錄》載：“此月八日，寺院謂之臘八。大剎等寺，俱設五味粥，名曰臘八粥?！蔽覈扰D八粥的歷史，已有一千年以上了。

　　每逢臘八這天，不論是朝廷官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。到了清朝，喝臘八粥的風俗更是盛行。