沐猴而冠諷刺的是項(xiàng)羽。沐猴而冠一詞最早出自于西漢·司馬遷《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》，原句為：“人言楚人沐猴而冠耳，果然。”意思是：人家都說楚國人徒有其表，就好像是猴子戴上帽子假充人一樣，我以前還不相信，這次和楚王談話之后，我才知道此言不虛。

　　“沐猴而冠”比喻虛有其表，形同傀儡。常用來諷刺投靠壞人竊據(jù)權(quán)位的人。沐猴：獼猴；冠：戴帽子。猴子穿衣戴帽，究竟不是真人。

　　典故

　　秦末，劉邦、項(xiàng)羽等起兵反秦。劉邦首先攻破秦都咸陽(今陜西西安市東渭城故城)，接著項(xiàng)羽也趕到了。原先各路將領(lǐng)曾互相約定：誰先進(jìn)入咸陽，誰就在關(guān)中為王。項(xiàng)羽因此很不樂意。他帶領(lǐng)人馬，沖入城內(nèi)，大肆殺人，并且殺了秦降王子?jì)?，放火焚燒秦宮，大火一連燒了幾個(gè)月都沒有熄滅。項(xiàng)羽還搜括了許多金銀財(cái)物，擄掠了一批年輕婦女，準(zhǔn)備回到東方去。

　　當(dāng)時(shí)有人勸項(xiàng)羽仍在咸陽建都，因?yàn)椤斑@里關(guān)中地區(qū)，有險(xiǎn)可守，而且土地肥沃，在此建都，可以奠定霸業(yè)?！表?xiàng)羽看看秦宮都已燒毀，殘破不堪，同時(shí)又懷念故鄉(xiāng)，一心想回東方，便說：“人富貴了，應(yīng)歸故鄉(xiāng)，富貴不歸故鄉(xiāng)，好比錦衣夜行，誰看得見?”。

　　那人聽了這句話，覺得項(xiàng)羽要作為一位英雄，實(shí)在不夠，心里不免對他鄙視。于是在背后對人說：“人家說楚國人(指項(xiàng)羽)不過是‘沐猴而冠’罷了，果然不錯(cuò)!”不料給項(xiàng)羽知道了，立刻把此人抓來，投入鼎鑊煮死。結(jié)果，由于項(xiàng)羽的自傲自驕，再加上戰(zhàn)略失誤，最終走上窮途末路，被劉邦打敗。