北京時間取自國際時區(qū)東八時區(qū)的區(qū)時，即東經(jīng)120°的本地時間。北京時間由位于中國版圖幾何中心位置陜西臨潼的中國科學(xué)院國家授時中心的9臺銫原子鐘和2臺氫原子鐘組通過精密比對和計算實現(xiàn)報時，并通過人造衛(wèi)星與世界各國授時部門進(jìn)行實時比對。

　　我國幅員遼闊，從西到東橫跨東五、東六、東七、東八和東九五個時區(qū)。中華人民共和國成立以后，全國統(tǒng)一采用首都北京所在的東八時區(qū)的區(qū)時作為標(biāo)準(zhǔn)時間，稱為北京時間。

　　我國時間的報時聲是由北京天文臺通過中央人民廣播電臺發(fā)出來的，而北京天文臺卻是通過陜西天文臺授時臺授時，校正時間，向全國播出標(biāo)準(zhǔn)的北京時間。陜西天文臺授時臺位于離西安約150公里的蒲城縣境內(nèi)，是我國目前唯一的一個規(guī)模較大的現(xiàn)代化授時中心，也是我國測定和發(fā)播標(biāo)準(zhǔn)時間的地方。

　　東八時區(qū)包括的范圍從東經(jīng)112.5°到東經(jīng)127.5°，以東經(jīng)120°為中心線。北京時間即是東經(jīng)120°的本地時間。北京位于東經(jīng)116.4°，北京時間比北京的本地時間早14.4分鐘。