北京時(shí)間取自國際時(shí)區(qū)東八時(shí)區(qū)的區(qū)時(shí)，即東經(jīng)120°的本地時(shí)間。北京時(shí)間由位于中國版圖幾何中心位置陜西臨潼的中國科學(xué)院國家授時(shí)中心的9臺(tái)銫原子鐘和2臺(tái)氫原子鐘組通過精密比對和計(jì)算實(shí)現(xiàn)報(bào)時(shí)，并通過人造衛(wèi)星與世界各國授時(shí)部門進(jìn)行實(shí)時(shí)比對。

　　我國幅員遼闊，從西到東橫跨東五、東六、東七、東八和東九五個(gè)時(shí)區(qū)。中華人民共和國成立以后，全國統(tǒng)一采用首都北京所在的東八時(shí)區(qū)的區(qū)時(shí)作為標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間，稱為北京時(shí)間。

　　我國時(shí)間的報(bào)時(shí)聲是由北京天文臺(tái)通過中央人民廣播電臺(tái)發(fā)出來的，而北京天文臺(tái)卻是通過陜西天文臺(tái)授時(shí)臺(tái)授時(shí)，校正時(shí)間，向全國播出標(biāo)準(zhǔn)的北京時(shí)間。陜西天文臺(tái)授時(shí)臺(tái)位于離西安約150公里的蒲城縣境內(nèi)，是我國目前唯一的一個(gè)規(guī)模較大的現(xiàn)代化授時(shí)中心，也是我國測定和發(fā)播標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間的地方。

　　東八時(shí)區(qū)包括的范圍從東經(jīng)112.5°到東經(jīng)127.5°，以東經(jīng)120°為中心線。北京時(shí)間即是東經(jīng)120°的本地時(shí)間。北京位于東經(jīng)116.4°，北京時(shí)間比北京的本地時(shí)間早14.4分鐘。