在古時(shí)候，民間認(rèn)為孩子們?cè)诹⑾倪@一天吃立夏飯可以防止中暑，又因?yàn)榱⑾娘堉械淖袅媳姸?，加了有雷筍、豌豆、蠶豆、莧菜等，有五谷豐登的意思，還有一年到頭身體健康的寓意。

舊時(shí)，漢族兒童立夏日燒的飯，流行于湘江杭州地區(qū)。每逢立夏前一天，孩子們向鄰家第戶討米一碗，稱"兜夏夏米"。挖上點(diǎn)筍，"偷"點(diǎn)蠶豆，用點(diǎn)蒜苗。立夏日將兜得的米與食材在露天煮飯，飯上放青梅、櫻桃等，分送日前給米的人家，第家一小碗。民間認(rèn)為兒童吃后，可防中暑。

立夏飯代表著長(zhǎng)輩對(duì)晚輩的美好祝愿，因此它逐漸成為了南方地區(qū)在立夏時(shí)節(jié)的一種習(xí)俗。另外有一種說(shuō)法是，立夏飯有著消除眼疾的美好祝愿，古人的眼疾十分普遍，而立夏飯中的蠶豆顏色發(fā)烏，人們?yōu)榱讼奂玻蜁?huì)吃立夏飯，以此來(lái)保佑自己的眼睛能夠像蠶豆那樣烏亮，遠(yuǎn)離病痛。

立夏飯作為一種傳統(tǒng)食物，立夏飯分兩種，一種是烏米飯。所謂的烏米飯，其實(shí)是沒(méi)有“烏米”這種米的，而是用一種叫烏桕樹(shù)的葉子浸出來(lái)的汁，來(lái)煮糯米飯，這才成了紫黑色的烏米飯。另一種立夏飯就是野米飯，俗稱咸豆兒糯米飯。